Кристаллическое вещество белого цвета, температура плавления 153 °C. Хорошо растворима в воде, растворима в этиловом спирте, малорастворима в диэтиловом эфире. Слабая кислота. Соли и эфиры лимонной кислоты называются цитратами.
Лимонная кислота широко используется как вкусовая добавка, регулятор кислотности и консервант в пищевой промышленности, для производства плавленых сыров, напитков, сухих шипучих напитков.
В косметике используется как регулятор кислотности, буфер, хелатирующий агент, для шипучих композиций.